大腸の病気について

大腸は、直径が約5～8センチメートル、長さが約1.6メートルで、小腸よりも太いです。大腸は盲腸、結腸、直腸の3つの部分に分けられます。

大腸では、細菌による食物繊維の分解や、栄養や水分の吸収が行われます。また、吸収されなかったものは便になり、排泄される前に大腸で一時的にたまります。もし水分の吸収がうまくいかないと、便に水分が多くなり、下痢の状態になります。

食道→胃→小腸（空腸・回腸）と順に送られてきた食物は、大腸に入ってきたときは、下痢便のような液状の腸液です。

正常な状態では、大腸に入ってきた腸液は大腸の中を移動していくうちに、水分が吸収され、次第に形のある便になっていきます。そして、S状結腸から直腸に貯まっていきます。1日に１～２回、大腸の大きな動きが生じ、排便となります。

過敏性腸症候群はIBS（Irritable Bowel Syndrome）とも呼ばれ、腸に異常がないにもかかわらず、慢性的に腹痛を伴う下痢や便秘などが起こるのが特徴です。排便をすると症状が軽減する傾向があります。

原因はまだわかっていませんが、大腸や小腸など消化管の運動異常や知覚過敏、精神的なストレス等で自律神経が異常を起こし、腸の蠕動運動にトラブルが生じることで発症すると考えられています。また、感染性腸炎後に発症することもあります。

治療は、生活改善と服薬治療です。

暴飲暴食を避けて3食を規則的に摂る、高脂肪食を控える、アルコールを控える、ストレスをためず睡眠・休養を十分にとる、など食生活や生活習慣の改善することです。

服薬治療は下痢型や便秘型など症状のタイプに合わせて薬物治療を行っていきます。さらに、ストレスも原因であると考えられる場合は、抗不安薬などの心理的要因の改善が期待される薬も考慮します。

虚血性腸炎とは、大腸の血流が一時的に悪くなり、循環障害によって粘膜に炎症や潰瘍などができる大腸炎のことです。症状は突然の腹痛(特に左から下腹部に多い)や下痢、血便を引き起こします。高齢者に多く、便秘に伴って排便時のいきみなどをきっかけに発症しやすいと言われています。

診断は内視鏡や腹部超音波で診断することができます。

症状が重い場合は、入院して絶食・点滴などを行うこともありますが、ほとんどのケースが一過性、軽傷のもので、ご自宅で、消化の良いもの、刺激のないものを摂りながら療養し、安静に過ごすことで自然に治っていきます。